Subaru'nun Dünya Ralli Şampiyonası'ndaki (WRC) başarılarını birçoğunuz bilirsiniz. Japon üreticinin WRC mirasında büyük önem taşıyan test araçlarından birisi olan 1996 Subaru Impreza WRC 97, İngiliz müzayede firması H&H Classics'in düzenlediği açık artırmada satıldı. Firmanın beklentileri 175,000 ile 200,000 £ (günümüz kuruyla yaklaşık 787,372 - 899,853 TL) arasında iken WRC test aracı tam 230,625 £'a (yaklaşık 1.04 milyon TL) alıcı buldu.
1997 WRC sezonunda gelen yeni kurallar sayesinde üreticiler, tasarımlarında yol versiyonlarından radikal bir biçimde sapma hakkı kazanmıştı. Yani takımlar yarış aracının "onay alması" için gereken yol türevlerini üretme zorunluluğundan kurtulmuştu. Subaru'nun partneri olan Prodrive, bir önceki Impreza temelli ralli aracının üzerine bir çizgi çekerek yeni kurallara uygun yepyeni bir makine üretmeye karar vermişti. H&H Classics'in sattığı örnek ise 1997 WRC aracının 001 numaralı gelişim prototipi.
Belgelere göre ralli efsanesi Colin McRae, test sürecinde bu Impreza'nın direksiyonu başında saatler harcamış. Elden geçirilen 2.0 litrelik turbo benzinli motor, daha büyük bir air box (hava kutusu) ve intercooler (ara soğutucu) gibi özellikler, 1997 aracının selefine oranla daha fazla güç ve tork üretmesine imkân vermiş. Dört tekerlekten çekiş düzenini koruyan yeni iki kapılı karoserin burulma direnci de arttırılmış. McRae, süspansiyon deplasmanı da arttırılan yeni WRC aracı için "eskiye oranla her alanda daha iyi ve daha hızlı" yorumunu yapmış.
Impreza WRC, yarıştığı sene harika başarılara imza attı. McRae'nin takım arkadaşı Piero Liatti, sezonun ilk yarışı olan Monte Carlo Rallisi'nde ilk sıraya yerleştirmeyi başarmıştı. Yıl içerisinde 5 yarış kazanmayı başaran McRae, sezonu Tommi Mäkkinen'in Mitsubishi Lancer Evolution'ının sadece 1 puan gerisinde ikinci tamamlamıştı. Subaru ise 1997'de üçüncü kez üst üste üreticiler şampiyonu olmuştu.
001 numaralı şasi, fabrika ekibinin elinde hiçbir WRC yarışında mücadele etmedi. Prodrive'ın sattığı araç daha sonra Procar of Italy'nin eline geçti. Belgelere göre araç, Monza Rallisi'nde MotoGP efsanesi Valentino Rossi tarafından kullanılmış ve finişe 8. sırada ulaşmış.
Aracın son sahibi 001 numaralı şasiyi kapsamlı bir restorasyondan geçirerek 1996 Subaru Impreza WRC 97'yi ilk günkü ihtişamına ve orijinalliğine kavuşturmuş. Yukarıdaki videoda bu harika makinenin gidişini izleyebilirsiniz.
Kaynak: Jalopnik vasıtasıyla H&H Classics
Galeri: 1996 Subaru Impreza WRC 97